FASES

Latente

Mesófila

Termófila

Arrefecimento

Maturação

1ª Latente

Temperatura

Temperatura ambiente.

Dimensões das partículas

Partículas com as dimensões iniciais. Quanto mais fragmentados forem os resíduos colocados no compostor mais rápido será o processo de compostagem.

Tipo de microrganismos presentes

A matéria orgânica colocada no compostor é colonizada por microrganismos mesófilos. Estes seres vivos microscópicos desenvolvem-se em temperaturas intermédias, entre os 15 e os 40 ºC.

2ª Mesófila

Temperatura

Os microrganismos usam a matéria orgânica para viver e para se multiplicarem. Por causa da sua atividade, a temperatura sobe até perto dos 40º C. A subida pode ocorrer num curto espaço de tempo se o que se encon-tra na mistura forem resíduos putrescíveis e resíduos frescos do jardim, como aparas de relva. Caso a mistura seja de folhas secas e resíduos resistentes (cascas de arroz, restos de madeira e palha) a subida de temperatu-ra será mais lenta.
A partir dos 40º C os microrganismos mesófilos come-çam a morrer, sobrevivendo apenas esporos resistentes a altas temperaturas.

Dimensões das partículas

Resíduos ainda muito heterogéneos e com dimensão considerável.

Tipo de microrganismos presentes

Os fungos e bactérias mesófilas proliferaram nesta fase e transformam as moléculas mais simples como açúcares, celuloses simples, aminoácidos e amidos presentes na matéria orgânica.

3ª Termófila

Temperatura

As temperaturas variam entre os 40 e os 70º C. Estas condições levam à higienização do composto, com eliminação de odores, destruição de agentes patogénicos e de sementes de plantas daninhas.

Dimensões das partículas

Fase de decomposição intensiva e os resíduos começam a ficar mais homogéneos.

Tipo de microrganismos presentes

Organismos termófilos resistentes a temperaturas elevadas que vão substituindo gradualmente os organismos mesófilos.

4ª Arrefecimento

Temperatura

Ao longo do processo os nutrientes disponíveis vão sendo consumidos ou metabolizados levando a uma descida da temperatura que se aproxima da temperatura ambiente. Isto mostra que a taxa de produção de calor se relaciona com a matéria orgânica a degradar. Assim sendo, a diminuição da temperatura é sinónimo de que o processo está praticamente completo e o composto está a ficar estável e maduro.

Dimensões das partículas

Resíduos homogéneos, mas não totalmente soltos.

Tipo de microrganismos presentes

Nesta fase voltam a surgir os microrganismos mesófilos, que sobreviveram às altas temperaturas na forma de esporos. Com nova atividade destes microrganismos o processo de degradação da matéria orgânica é prolon-gado permitindo formar um composto com uma qualidade assinalável.

5ª Maturação

Temperatura

Temperatura ambiente que não aumenta mesmo com o revolvimento.

Dimensões das partículas

Textura granulada e homogénea, sem possibilidade de distinção dos restos das partículas.
Está formado um composto - é solto, tem uma cor escura e cheira a terra. Quando esfregado nas mãos, estas não sujam.

Tipo de microrganismos presentes

Alguns microrganismos mesófilos continuam presentes e também encontramos outros que entretanto se formaram e que são iguais aos que encontramos no solo.