O que é a compostagem?

Resíduos orgânicos são materiais que apresentam origem biológica, ou seja, já tiveram vida ou fizeram parte de um ser vivo.

Podem ser resíduos alimentares (restos de vegetais, caroços de fruta, cascas de legumes e fruta) e resíduos de espaços verdes (aparas de relva, folhas e ervas).

Estes resíduos são especiais porque são biodegradáveis, o que quer dizer que podem ser transformados por organismos vivos, de forma natural, devolvendo à terra os seus componentes, num círculo virtuoso de reciclagem orgânica.

A compostagem é precisamente uma forma de reciclar resíduos orgânicos.

Por isso se diz que os resíduos orgânicos podem ser valorizados, ou seja, transformados num produto útil que permite melhorar a qualidade dos nossos solos, particularmente daqueles que se tornaram menos férteis, fruto de uma agricultura intensiva.

Os resíduos orgânicos são, normalmente, classificados de acordo com a sua riqueza em carbono (C) e azoto (N) e com a proporção entre ambos. Assim sendo, temos:

	Tipo de resíduos	Teor de humidade	Razão C (carbono):N (azoto)
	"castanhos” ou lenhosos	Mais secos	C é maior que N
	"verdes” ou herbáceos	Mais húmidos	C é menor que N

A compostagem é um processo biológico no qual os microrganismos como bactérias, leveduras e fungos, na presença de oxigénio, transformam os resíduos orgânicos numa substância semelhante ao solo, a que chamamos de composto. Podemos dizer que a transformação levada a cabo por estes organismos é química uma vez que mudam a composição química dos resíduos.

Na degradação da matéria orgânica também colaboram macro-organismos como minhocas, caracóis, escaravelhos, aranhas, lesmas, bichos da conta, entre outros insetos e artrópodes. São considerados decompositores físicos porque podem moer, morder, sugar, rasgar, mastigar os materiais em pedaços menores.

Legenda: O2 - Oxigénio; H2O - Água;  CO2 - Dióxido de Carbono; N - Azoto; P - Fósforo; K - Potássio; Mg - Magnésio; B - Boro; Cl - Cloro; Co - Cobalto; Na - Sódio

O composto que se obtém no fim do processo permite devolver ao solo macronutrientes como o azoto (N), fósforo (P), potássio (K) e magnésio (Mg) e micronutrientes como boro (B), cloro (Cl), cobre (Cu), cobalto (Co) e sódio (Na), que funcionam como alimento para as plantas crescerem mais e mais fortes.

O composto além de funcionar como um adubo possui fungicidas naturais e organismos benéficos que ajudam a eliminar os organismos patogénicos que perturbam o solo e as plantas.

A compostagem não é mais do que a reciclagem dos resíduos orgânicos da sua cozinha e do seu quintal ou jardim, executada naturalmente por alguns seres vivos. O período de compostagem depende de vários fatores, como a temperatura e a humidade, o tipo de material a ser compostado e o processo.